Mohamed Conteh äitinsä ja Koromansilan lukutaitopiirin ohjaajan Mamud Contehin seurassa.

"Opiskelin Suomen Pakolaisavun ammattikoulutuksessa Kabalassa ja valmistuin nyt maanviljelijäksi. Tämä on ensimmäinen kerta, kun olen käynyt koulua.

Maanviljelytaitojen lisäksi olen oppinut ammattikoulussa lukemista ja laskemista. Vaikeinta opiskelussa oli aloittaminen ja vauhtiin pääseminen, koska en ollut tottunut opiskeluun.

Ammattikoulussa voi opiskella oman alani lisäksi esimerkiksi ravintola-alaa, muurariksi, puusepäksi, kankaanvärjääjäksi ja ompelijaksi. Valmistuttuamme saimme ryhmäyritysten aloituspaketit ja nyt aiomme aloittaa oman yritystoiminnan. Osa opiskelijoista jää Kabalan kaupunkiin, mutta minä palaan toverieni kanssa kotikyläämme Koromansilaan.

Heti kotiin päästyämme kylvämme maahan maissia ja riisiä. Aion jatkaa lukutaidon opiskelua kotikyläni aikuislukutaitopiirissä. Uskon, että viiden vuoden kuluttua olen menestyksekäs maanviljelijä ja toivon, että olen myös avioitunut, saanut kaksi lasta ja muuttanut perheineni omaan taloon."

Sierra Leonen vuonna 2002 päättyneessä sisällissodassa kaksi kolmasosaa maan väestöstä joutui pakenemaan kodeistaan. Maassa yhdistyvät pitkällisen sodan aiheuttama jälleenrakennustarve, sekä jo sotaa edeltänyt alhainen kehitystaso. Köyhyyden vähentäminen on ratkaisevan tärkeää, sillä köyhyys on merkittävä konfliktien syntyyn vaikuttava tekijä.

Nuorisotyöttömyys on yksi Sierra Leonen vakauden suurimpia uhkia. Aseistaan luopuneet entiset lapsisotilaat odottavat edelleen jotain entisen elinkeinonsa tilalle. Nuorten ammattikoulutushankkeella Suomen Pakolaisapu pyrkii edistämään sodan vuoksi syrjäytyneiden nuorten integroitumista yhteiskuntaan ja ehkäisemään uusien konfliktien syntyä. Pakolaisavun Sierra Leonen hankkeista hyötyi 18 650 ihmistä vuonna 2011.

Kirjoittaja on Suomen Pakolaisavun harjoittelija.