Mahdollisuuksien torit saavat tänä vuonna vieraan Sambiasta. Savior Mwambwalla on ensikäden kokemusta köyhyyden vähentämisen haasteista. Mwambwa toivoo myös oppivansa Suomesta uusia asioita.

Mwambwa on sambialaisesta Civil Society for Poverty Reduction -järjestöstä (CSPR). Kun maalle tehtiin ensimmäistä strategiaa köyhyyden vähentämiseksi (PRSP) vuonna 2000, kansalaisyhteiskunta koki että se tarvitsee yhteisen äänenkannattajan - ja CSPR perustettiin.

Nykyään järjestö on yksi Sambian arvostetuimmista. Se lobbaa köyhyyden vähentämiseksi ja rakentaa kansalaisyhteiskunnan kapasiteettia, jotta mahdollisimman moni oppisi ymmärtämään päätöksenteon rakenteet ja voisi osallistua siihen.

29-vuotias Savior Mwambwa on opiskellut kehitysmaatutkimusta ja taloustiedettä Sambian yliopistossa. Hänen työhönsä CSPR:ssä kuuluu sekä koulutusten järjestämistä että vaikuttamistyötä hallituksen ja avunantajien suuntaan. Hän pääsee siis tekemisiin niin suurten kehityspoliittisten linjausten kuin ruohonjuuritason toimijoidenkin kanssa.

"Siihen kiteytyvät myös työn suurimmat haasteet", hän sanoo.

"Kansalaisyhteiskunta Sambiassa, etenkin maaseudulla, ei ole vielä kovin aktiivinen ja vahva. Monesti järjestöt nojautuvat näkyvään johtohenkilöön. Tällaisessa tilanteessa ei ole aina helppoa toteuttaa tehtäväämme, eli tuoda ihmisten ääni päätöksentekoon", Mwambwa pohtii.

Maanlaajuisena verkostona CSPR puhuu usein kansalaisyhteiskunnan äänellä. Edustuksellisuus onkin kysymys, jota on pohdittu järjestön sisällä.

"Ihmisten voimaannuttaminen ei voi tapahtua erillään olemassa olevista rakenteista. Samalla kun yritämme valistaa kansalaisia, on meidän työskenneltävä yhdessä hallituksen kanssa jotta vaikuttamisen kanavat ovat paikallaan. Emme voi rakentaa ihmisten kapasiteettia ja silti edelleen puhua heidän puolestaan - ihmisten itsensä on päästävä ääneen", toteaa Mwambwa.

"Köyhyys ei poistu yksin rahalla"

YK:n Vuosituhattavoitteet ovat Mwambwan mukaan hyödyllinen väline köyhyyden vastaisessa työssä. Niitä pitää kuitenkin tarkastella laajemmassa asiayhteydessä.

"Kansalaisjärjestöt uskoivat pitkään, että köyhyys johtuu peruspalvelujen puutteesta. Sittemmin on havahduttu siihen, että köyhyyden poistamisen tiellä on lukuisia haitallisia rakenteita niin kansainvälisellä kuin kansallisellakin tasolla."

Sambiassa kansallinen kehityssuunnitelma ja monet muut toimintaohjelmat eivät ole linjassa vuosituhattavoitteiden kanssa, toteaa Mwambwa. Toisaalta kansainväliset indikaattorit ovat kaukana ruohonjuuritason todellisuudesta.

"Jotta tavoitteet saavutetaan, on ehdottoman tärkeää että ne jalkautetaan paikallistasolle. Tällä hetkellä paikallishallinnolla ei ole minkäänlaisia konkreettisia suunnitelmia vuosituhattavoitteiden saavuttamiseksi", sanoo Mwamba.

Valtion budjetin seuraaminen on yksi CSPR:n keskeisistä tehtävistä, sillä köyhyyden vähentämiseen korvamerkityt rahat eivät aina päädy oikeisiin paikkoihin. "Lisäksi paikallistasolla rajalliset varat hupenevat palkkoihin, eikä uusia investointeja tehdä", toteaa Mwambwa.

Toisaalta sosiaalisektorin kulutusta säätelevät kansainvälisten rahoituslaitosten ehdot kehitysavulle. Hallitus toimiikin usein puun ja kuoren välissä.

"MDG-retoriikan sijasta tarvitaan avun ehtojen purkamista ja paikallishallinnon nostamista kehityksen keskiöön", Mwambwa sanoo.

Avoimin mielin Suomeen

Savior Mwambwa vierailee ainakin Oulun, Hämeenlinnan ja Riian Mahdollisuuksien toreilla toukokuun aikana.

"Toivon, että voin jakaa Suomessa ja Latviassa kokemuksiani sambialaisesta kansalaisyhteiskunnasta. Odotan myös saavani tuntumaa siihen, miten pohjoisessa ymmärretään avunantajien ja -saajien väliset suhteet ja etelän kansalaisyhteiskuntien rooli. Ehkä voin myös vaikuttaa edes vähän näihin näkemyksiin", sanoo Mwambwa.

Verkostoitumisen lisäksi Mwambwa toivoo voivansa oppia jotain suomalaisten järjestöjen toimintatavoista.

"Uskon että voimme oppia siitä, miten kansalaisyhteiskunta toimii yhdessä hallituksen kanssa. Ennen kaikkea minua kiinnostavat Suomen kokemukset siitä, miten kansalaisten enemmistön ääni saadaan kuuluviin päätöksenteossa."