Mahdollisuuksien torien vuoden 2012 teema on "Ihmiset liikkeessä".

Ihmiset muuttavat, vaihtavat asuinpaikkaa ja -maata monista syistä. Moni muuttaa työn perässä, toiset opiskelupaikkaa varten. Toiset saa liikkeelle rakkaus, jonkun taas ajaa eteenpäin uteliaisuus. Ihmisillä on monia syitä vaihtaa maisemaa.

Kaikille muutto ei ole oma valinta. YK:n pakolaisjärjestön UNHCR:n mukaan maailmassa on 43,7 miljoonaa ihmistä, jotka ovat joutuneet pakenemaan kodeistaan. Näistä ihmisistä reilu 15 miljoonaa on pakolaisia ja lähes 30 miljoonaa oman maansa sisällä pakenemaan joutuneita.

Toisin kuin usein kuvitellaan, muuttoliike ei suuntaudu vain etelästä pohjoiseen, vaan neljä viidesosaa maailman pakolaisista asuu lähtömaidensa lähialueilla, usein kehitysmaissa sijaitsevissa pakolaisleireissä tai kaupunkislummeissa.

Myös Suomen maahanmuuttajista vain pieni osa on turvapaikanhakijoita tai pakolaisia. Yleisimmät syyt maahanmuuttoon ovat avioituminen, työ tai opiskelu. Vuosina 2006–2009 Suomeen on vuosittain saanut oleskeluluvan 2000–3000 turvapaikanhakijaa, kiintiöpakolaista ja heidän perheenjäsentään. Tämä on noin seitsemäsosa kaikesta maahanmuutosta.

Mahdollisuuksien torien yhteisenä teemana vuonna 2012 on muuttoliikkeet ja pakolaisuus. Tapahtumissa halutaan tuoda esiin syyt ihmisten liikkeelle lähdön takana ja tuoda ihmiset esiin maahanmuuttotilastojen takaa. Muuttoliikkeillä on suuri merkitys etelän ja pohjoisen välisissä suhteissa sekä kehitysmaiden ongelmien ratkaisemisessa.

Mahdollisuuksien toreilla halutaan osoittaa, että omaan lähiympäristöön ja maailmanlaajuiseen oikeudenmukaisuuteen voi vaikuttaa monella tapaa. Globaali epäoikeudenmukaisuus ja konfliktit maailmalla askarruttavat. Suvaitsemattomuus ja rasismi mietityttävät, erilaisuus voi jopa hiukan pelottaa.

Omaan lähiympäristöön ja maailmanlaajuiseen oikeudenmukaisuuteen voi kuitenkin vaikuttaa monella tapaa. Mahdollisuuksien toreilla kansalaisjärjestöt tarjoavat mahdollisuuden osallistua, vaikuttaa, oppia ja jakaa tietoa. Tapahtumat toimivat myös luontevana kohtaamispaikka erilaisille väestöryhmille ja kulttuureille.

Mahdollisuuksien toreilla eri puolilla Suomea on vuosittain jokin yhteinen teema, jonka avulla globaaleja kehityskysymyksiä pyritään käsittelemään ja tuomaan lähemmäksi meidän kaikkien arkea. 2011 Mahdollisuuksien torien teemana oli vapaaehtoistoiminta. Edellisvuosina Mahdollisuuksien torien teemana on ollut muun muassa ilmastonmuutos, oikeudenmukainen kauppa ja lasten oikeudet.